Mit den traumhaften Stränden, den kunstvollen Tempelanlagen und der faszinierenden Landschaft mit dem dichten, grünen Dschungel, dem grossen Tonle Sap-See und dem gewaltigen Mekong-Fluss ist Kambodscha in den letzten Jahren zu einem beliebten Reiseziel geworden: Über 4.5 Millionen Touristen zählt das Land jährlich. Die Fauna Kambodschas ist artenreich, insgesamt leben in Kambodscha 630 geschützte Arten.
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Im Rahmen der Strategieplanung «Vision 2020» entschied sich der Vorstand von SAM global, Kambodscha als neues Einsatzland aufzunehmen. Auf Erkundungsreisen im Land entstanden Kontakte zu einem Schweizer, der mit seiner Familie in Kambodscha lebt und das Projekt «Lighthouse Battambang» aufgebaut hat. Im gemeinsamen Gespräch zeigte sich, dass beidseitig eine Zusammenarbeit erwünscht ist. So wurde Lighthouse Battambang 2016 offiziell in SAM global integriert.
Vor 1970 wies Kambodscha den höchsten Lebensstandard in Südostasien auf und trug den Beinamen «Schweiz Südostasiens». Doch dann folgte ein fünfjähriger Bürgerkrieg und die Herrschaft der Guerillabewegung «Rote Khmer», deren Kämpfer schätzungsweise 1.7 bis 2.2 Millionen Menschen umbrachten. Das Trauma dieser Zeit prägt die Menschen bis heute.
Inzwischen gilt das Land als politisch stabil, wenn auch als sehr korrupt. Doch während die Städte und Touristenorte florieren und gerade in grösseren Städten viele Non-Profit-Organisationen tätig sind, sind die ländlichen Gebiete von Unterentwicklung und Armut geprägt und erhalten kaum Hilfe.
