Kambodscha

Situation im Land

Bis in die 1970er-Jahre galt Kambodscha als die «Perle Südostasiens»: ein Land mit reicher Kultur, fruchtbarem Boden und grossem Entwicklungspotenzial. Doch die Schreckensherrschaft der Roten Khmer unter der Führung von Pol Pot von 1975 bis 1979 führte zu einem brutalen Regime, bei dem schätzungsweise 1,7 bis 2,2 Millionen Menschen durch Hinrichtungen, Zwangsarbeit, Hunger und Krankheiten ums Leben kamen – etwa ein Viertel der damaligen Bevölkerung. Nach dem Sturz der Roten Khmer folgte ein langwieriger Bürgerkrieg, der das Land bis Ende der 90er Jahre destabilisierte. Die tiefen Wunden und Traumata aus dieser Zeit prägen Kambodscha und seine Bevölkerung bis heute.

Politisch wird Kambodscha seit Jahrzehnten von der Kambodschanischen Volkspartei dominiert. 2023 übergab der langjährige Premierminister Hun Sen das Amt an seinen Sohn Hun Manet. 2025 eskalierte ein lange schwelender Grenzstreit mit Thailand: Bei Kämpfen im Juli und erneut im Dezember 2025 kamen zahlreiche Menschen ums Leben, Hunderttausende mussten auf beiden Seiten der Grenze ihre Dörfer verlassen. Seit Ende Dezember 2025 gilt eine Waffenruhe, die Lage bleibt jedoch angespannt.

Herausforderungen: Armut und Unterentwicklung

Fast drei Millionen Menschen in Kambodscha leben unter der Armutsgrenze – eine direkte Folge des Terrorregimes der Roten Khmer, des anschliessenden Bürgerkriegs und den wirtschaftlichen Herausforderungen in den letzten Jahren. Es fehlt an grundlegender Infrastruktur, vor allem an Zugang zu Gesundheitsversorgung, qualitativ guter Bildung und Arbeitsplätzen. Die Menschen haben auch mit verschiedensten sozialen Problemen zu kämpfen.  

Veränderungen sind schwierig, auch weil viele Kambodschanerinnen und Kambodschaner bei Rückschlägen schnell entmutigt sind. Viele glauben, dass ihr Schicksal z. B. von schlechtem Karma bestimmt wird und fühlen sich diesem hilflos ausgeliefert.

Die Armut in ländlichen Gebieten führt dazu, dass jedes Jahr zahlreiche Menschen in die Städte ziehen (Landflucht), um dort ein Einkommen oder Ausbildung zu erhalten – in der Hoffnung, sich selbst und ihren Familien eine bessere Zukunft zu ermöglichen.

Glaube und Religion

Die Mehrheit der Kambodschanerinnen und Kambodschaner sind Buddhisten. Dabei ist ihr Glaube häufig mit animistischen Vorstellungen, Geisterglauben und Ahnenverehrung verbunden. Viele Haushalte verfügen über Hausaltäre, an denen Essen für Ahnengeister dargeboten und Räucherstäbchen angezündet werden.

Während der Schreckensherrschaft der Roten Khmer kamen wahrscheinlich über 90 % der Christen ums Leben. Über 70 Jahre hinweg bildeten Christen eine kleine, gefährdete Minderheit von nur wenigen hundert Personen, die oft mit der Gefahr der Auslöschung lebten. Erst 1990 wurde die christliche Kirche in Kambodscha offiziell anerkannt. Heute zählt sie vielleicht ungefähr 250.000 Gläubige.